De gebiedsgerichte aanpak is een procesinstrument om beleidsopgaven en wensen van gebiedspartijen te integreren en tot een gezamenlijke toekomstvisie en aanpak te komen passend bij het gebied. Gebiedsprocessen worden doorgaans geïnitieerd en/of gefaciliteerd door overheden, vooral provincies, maar ook waterschappen, gemeenten en andere gebiedspartijen kunnen initiatieven nemen voor een gebiedsproces.